Internationaal

In 1223 hechtte paus Honorius zijn kerkelijke goedkeuring aan de religieuze vernieuwingsbeweging die Franciscus van Assisi was begonnen. Franciscus wilde daarmee de groeiende sociale wanverhouding tussen rijk en arm bestrijden die steeds meer onvrede, strijd en oorlogen teweegbracht. Hij begon rond te trekken en de vrede van het evangelie te verkondigen. In 1208 kreeg hij zijn eerste volgelingen en negen jaar later start de missionering buiten Italië. De ‘minderbroeders’, zoals ze zich noemden (zie 'Franciscus'), verspreidden zich snel over de hele wereld. Rond het midden van de achttiende eeuw was er een recordaantal franciscanen van 77.000. Momenteel zijn er wereldwijd zo’n 16.000, georganiseerd in een honderdtal bestuurlijke eenheden (‘provincies’) en werkzaam in ongeveer evenveel landen.